Los padres a menudo se preocupan cuando su niño o adolescente dice mentiras, pero puede que esto no sea un problema serio .

A los niños pequeños ( de 4 a 5 años ) les gusta hacer cuentos e inventar historias. Esta es una actividad normal porque ellos se divierten oyendo e inventando cuentos y muchas veces confunden un poco la realidad con la fantasía.

Un niño mayor o un adolescente pueden decir mentiras interesadas (por ejemplo, para no tener que hacer algo o negando responsabilidad por sus acciones ). Los padres deben  reaccionar ante este tipo de mentiras ocasionales hablando con el niño y explicándole cuán importantes son la verdad , la honradez y la confianza .

Algunos adolescentes descubren que las mentiras pueden considerarse aceptables en algunas situaciones , como por ejemplo , no decirle al novio /novia la razón real del rompimiento para no herir sus sentimientos .
Otros adolescentes mienten para proteger su privacidad o para sentirse psicológicamente separados e independiente de sus padres (por ejemplo , negando que se escaparon tarde a la noche con amigos ).

Cuándo el mentir puede indicar problemas emocionales ?

• Algunos niños , aun sabiendo la diferencia entre la verdad y la mentira , elaboran historias que parecen verdaderas . Estos niños o adolescentes suelen relatar este tipo de historias con gran entusiasmo , ya que reciben mucha atención mientras cuentan la mentira .

• Otros niños y adolescentes , que por lo general actúan de manera responsable, caen en el patrón de mentir repetidamente . Ellos creen que el decir mentiras es la mejor manera de satisfacer las demandas de sus padres , maestros y amigos . Estos niños usualmente no están tratando de ser malos o maliciosos , pero el mentir repetidamente se convierte en un mal hábito.

• Hay otros niños y adolescentes que frecuentemente mienten, para ocultar otros problemas serios ; por ejemplo , un adolescente con un problema  de drogas o alcohol , mentirá constantemente para ocultar dónde , con quién andaba , que estuvo haciendo o  en que gastó su dinero.

Qué se debe de hacer si el niño o el adolescente miente

Los padres son el molde de mayor importancia para los niños o el adolescente. Si ellos mienten , los padres deben tomarse el tiempo para hablar seriamente con él acerca de :

• La  diferencia entre la fantasía y la realidad , la mentira y la verdad ,
• La  importancia  de la honestidad en el hogar y en la comunidad.
• Las alternativas a  mentir.

Si el niño o el adolescente desarrolla un patrón serio repetitivo de mentir , entonces se necesita ayuda profesional  . Una evaluación por un psiquiatra  de niños y adolescente pueden ayudar al niño y a sus padres  a entender el comportamiento del niño con relación a mentir y puede también hacerles recomendaciones para el futuro .

Fuente:Información para la familia.(American Academy of Child and Adolescent Psychiatry)

Ana María Vaernet
Médica Psiquiatra
Subdirectora C.I.D.E.P.P.
Staff de Zona Pediatrica